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Les
Caméléons.
Les
caméléons sont des reptiles de la Famille des caméléonidés,
originaires d’Afrique. Leur taille varie en
fonction de l’espèce considérée, et peut varier
de 3cm pour les Caméléons terrestres, entre 13 et
19 cm pour les Caméléons nains et jusqu’à 70 cm
pour les Caméléons « vrais ». Ils
font partie désormais des N .A.C. (Nouveaux
Animaux de Compagnie) . Parmi les reptiles il
est l’un des plus populaires avec l’Iguane Vert
et les tortues.
Son
habitat :
Les
reptiles sont des animaux dont la température
interne est directement dépendante de la température
extérieure : on dit qu’ils sont poïkilothermes
(à l’inverse des mammifères et des oiseaux qui
sont homéothermes, c’est à dire que leur température
interne est stable et totalement indépendante de la
température extérieure). Ceci permet de définir
pour les reptiles trois températures seuils :
la température critique maximale (qui, maintenue
trop longtemps, entraîne la mort), la température
critique minimale (en deçà de laquelle le reptile
plonge dans une léthargie qui finit par entraîner
le décès), et enfin la température optimale, légèrement
inférieure à la température critique maximale.
Pour
les Caméléons, le terrarium devra être séparée
en deux zones : l’une chaude et l’autre fraîche.
On distingue deux groupes principaux de Caméléons,
en fonction des températures à respecter:
Ø
Pour
les espèces suivantes : les
Chamaeleo Cucullatus, C. Gastrotaenia, C.Campani,
C.Johnstoni, C.montium, C. quadricornis, C.Jacksonii,
Bradypodion, B. thamnobates, B. dracomontanum,
Brookesia et
Rhampholeon :
une zone chaude de 28°C maximum et une zone fraîche
de 25°C ainsi qu’une température nocturne de 17°C
sont indiquées.
Ø
Pour
les espèces suivantes : les Chamaeleo
calyptratus, C.chamaeleon, C.namaquensis, C.dilepis,
C. oustaleti, C. lateralis, C.senegalensis, C.
pardalis :
une zone chaude de 32°C maximum et une zone fraîche
de 24 à 29°C ainsi qu’une température nocturne
de 18°C à 19°C sont indiquées.
L’idéal
pour assurer ces températures précises sera
l’utilisation d’une lampe chauffante spécifique,
placée hors de portée de vos animaux pour éviter
les brûlures.
L’éclairage
quant à lui sera maintenu 12 heures par jour contre
12 heures d’obscurité. Il existe des lampes spécifiques
pour les Caméléons qui sont parfaitement bien
adaptées. Elles diffusent des
UVA comme UVB .
L’hygrométrie
sera maintenue grâce à un système de pulvérisation
d’eau tiède. Il faudra respecter :
Ø
un
degré d’humidité de 70 % pour les:
Chamaeleo
chamaeleon, C.namaquensis ou C. Calyptratus.
Ø
un
degré d’humidité de 75 à 90% pour les : C.
lateralis, C.oustaleti, C.pardalis, C. owenii
Ø
un
degré d’humidité de 100% pour les :
les
C.jacksonii, C.johnstoni,C.quadricornis, C.
cristatus, C. montium, C. campani, C.hohnelii,
Brookesia et
Rhampholeon.
La taille du
terrarium devra bien sûr être adaptée à la
taille de l’animal. Prévoyez ainsi :
Ø
Une
longueur de 50cm sur une largeur de 30cm et une
hauteur de 20 cm pour les petites espèces tels les
Bradypodion ou les Brookesia
Ø
Une
longueur de 80 cm sur une largeur de 50cm et une
hauteur de 50cm pour les C.Jacksonii.
Ø
Des
dimensions plus imposantes comme une longueur de
1,20 m sur une largeur de 90cm et une hauteur de
90cm pour les les
C.Calyptratus, C.Pardalis ou les C.Parsoni.
Vous pourrez décorer
le terrarium à l’aide de plantes, qui ont
l’avantage de servir également d’abri pour
votre lézard. Le ficus est tout particulièrement
recommandé.
Le sol pourra être
tapissé d’un « faux gazon », mais il
sera tout de même préférable d’utiliser du
papier absorbant ou des substrats spéciaux pour
reptiles.
Disposez, en guise de
perchoir, un demi-tronc de bois verticalement et une
ou plusieurs branche en travers et horizontalement
dont une sous la lampe en guise de solarium, ainsi
qu’une grosse écorce en guise d’abri.
Le
terrarium devra être entièrement nettoyé et désinfecté
à la javel au moins une fois par mois. Les excréments
seront enlevés tous les jours.
Son
alimentation :
L’abreuvement
sera assuré par les pulvérisations d’eau tiède,
ou par un système de perfusion distribuant de
l’eau au goutte à goutte, ou bien encore
manuellement en plaçant régulièrement quelques
gouttes d’eau à la seringue sur le bec.
Les Caméléons sont en général
insectivores, voire carnivores. Il est recommandé
de leur présenter des proies de préférence
vivantes, qui devront être adaptées à sa taille.
On préfèrera ainsi : les grillons, les
blattes, les mouches, les araignées, les papillons,
les perce-oreilles, les vers de farine. On pourra également
proposer des escargots et même des souriceaux pour
les espèces les plus grandes.
Certaines espèces
telle que le caméléon casqué et le caméléon
commun peuvent être nourries avec des fruits et des
légumes comme des pissenlits, de la luzerne, des
mangues ou des papayes.
Il
faudra également
distribuer un complément minéral et
vitaminique à l’alimentation : 1 fois par
semaine pour l’adulte, 2 à 3 fois par semaine
pour les stades physiologiques plus exigeants
(gestation, croissance).
Sa
biologie :
Son
espérance de vie se situe autour de 2 à 4 ans. La
maturité sexuelle est atteinte entre l’âge de 3
mois à 12 mois selon l’espèce. Chez certains caméléons
« vrais » et les caméléons terrestres,
la femelle est ovipare (elle pond des œufs). Chez
les autres caméléons
"vrais" (comme le Caméléon d'elliot, le
caméléon casqué africain et le caméléon de
jackson),
la femelle est ovovivipare (l’éclosion des œufs
est immédiate à la naissance et elle semble être
vivipare comme les mammifères).
L’incubation des œufs chez les ovipares varie
de 40 à 63 jours, pour un nombre d’œufs
de 2 à 80. Les ovovivipares mettent au monde entre
4 et 50 jeunes et la durée de gestation varie de 90
à 160 jours selon l’espèce.
La
prévention médicale :
La seule prévention consiste à bien respecter les
conditions d’habitat et d’alimentation, ainsi
que ses rythmes biologiques.
Les
caméléons sont des animaux assez fragiles. Comme
tout le monde le sait, leur tégument prend la
couleur du support sur lequel il se trouve :
c’est une méthode éprouvée de camouflage et
leur seule moyen de défense face aux prédateurs.
Mais attention, les animaux laissés libres dans la
maison passent donc inaperçus et il n’est pas
rare d’écraser un caméléon rendu invisible:
gardez-les donc bien en permanence à l’intérieur
du terrarium. Comme tous les reptiles, ce n’est
pas un animal domestique « peluche », et
sa possession n’est recommandée qu’aux vrais
passionnés.
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